NONet chercher plus. Voici le cadeau de Noël parfait pour tout fan de fantasy (et de littérature) qui respecte son imagination. Contes et légendes inachevés Par JRR Tolkien, illustré par Alan Lee, John Howe et Ted Nasmith. Trois artistes réunis autour du plus grand auteur du XXe siècle, qui le dit mieux ? Surtout en contraste Beren et Luthienqui n’avait droit qu’à la version française à prix réduit, Contes et légendes bénéficie d’une belle édition authentique à la hauteur de l’original. Merci à Christian Bourguay pour les fonds. Maintenant, nous espérons que vous postez avec le même soin La chute de Númenor et, pourquoi pas soyons fous, l’édition collector Le Silmarillion illustré par Tolkien lui-même.
Mais revenons à nous Contes de fées… Comme le savent trop bien les lecteurs réguliers de Point Pop, le Britannique Alan Lee et le Canadien John Howe sont en quelque sorte les gardiens du temple fantastique de la Terre du Milieu qu’ils illustrent depuis plusieurs décennies maintenant. Un peu moins connu ici, Ted Nasmith (également canadien) a aussi longtemps collaboré avec le regretté Christopher Tolkien, fournissant notamment les toiles de la première édition illustrée. Le Silmarillion. Bref, réunir les trois est un événement, et chacun pourra apprécier ces interprétations du texte de Tolkien, amoureusement éditées par son fils. De passage à Paris au début du mois pour un lancement de livre en France, Alan Lee compare son style à celui de ses compagnons et nous rassure un peu.
Indiquer: Ce n’est pas tous les jours qu’un même livre est illustré par trois artistes différents.
Alan Lee Oui, et c’était la première fois que nous travaillions ensemble sur le même livre. Sauf que nous n’avons pas travaillé “ensemble” du tout. John Howe était en Nouvelle-Zélande (pour la série Amazon), Ted Nasmish était au Canada et j’étais en Angleterre, donc tout est passé par l’éditeur. L’essentiel était de s’entendre sur ce que chacun imaginait.
Avez-vous combattu?
La vérité est que nous aimons tous les trois des choses différentes. Ted avait déjà commencé à travailler sur certaines scènes et savait exactement ce qu’il voulait peindre. Quant à John, il y a plusieurs domaines où il excelle. Nous savions qu’il y avait dix-huit illustrations au total, six pour chacune. L’éditeur nous a laissé la liberté de choisir les scènes à illustrer, nous devions juste faire en sorte qu’elles ne soient pas trop proches les unes des autres.
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Vous avez tous les trois des styles et des techniques très différents. Selon vous, quelles sont leurs caractéristiques ?
Je dois faire très attention à ce que je dis car John et Ted peuvent ne pas être d’accord du tout. [Il rit.] Je pense que le style de John se caractérise par son dynamisme, il excelle dans l’art de capter l’apogée d’une scène. Ses illustrations ont souvent des tons assez sombres et une composition très maîtrisée et dramatique. Ted aime illustrer le monde lui-même. Il accorde beaucoup d’attention aux pierres, aux cascades… Souvent les héros se perdent dans les vastes paysages. Mes photos sont plus… plus douces, je pense. Il n’y a pas de contrastes forts ou de couleurs vives. J’essaie d’imaginer l’ambiance, l’ambiance…
Vous utilisez presque exclusivement des aquarelles. Pourquoi
Ce que j’aime dans l’aquarelle, c’est qu’il s’agit d’une création sur papier en perpétuel mouvement. Si j’ajoute un peu d’eau à la roche, par exemple, je vois la couleur changer et se propager de manière imprévisible. J’ajouterai un peu de sel et la texture changera pour ressembler à du lichen. C’est comme s’il créait lui-même le dessin à l’aquarelle, je réponds juste à ce qu’il suggère, en ajoutant un peu de ceci ou un peu de cela et en regardant ce qu’il en fait. On ne sait jamais ce que ça va apporter au final, c’est un peu comme de l’alchimie.
Quelques illustrations Contes et légendes inachevés vous ont-ils rendu la tâche difficile ?
Il y en a un qui m’a pris une éternité, la première bataille d’Isen de Ford [page 436 des Contes et légendes inachevés, NDLR]. J’ai presque regretté d’y être allé. L’image originale est cinq ou six fois plus grande que l’illustration du livre. C’est tellement détaillé qu’il faut le voir en taille réelle pour comprendre le travail qu’il a représenté avec ses centaines d’images. Cela m’a pris cinq ou six semaines tout seul.
Vous semblez préférer peindre des paysages plutôt que des figures…
C’est vrai. Je pense que c’est ce qui m’excite le plus. Je vis dans un bel endroit dans la campagne du Devon. Et je ne me lasse pas de peindre des paysages. Enfin, plutôt que de les peindre telles quelles, mais plutôt de les utiliser comme source d’inspiration, en s’immergeant dans les textures et les couleurs. Je marche dans la forêt, prends des photos et absorbe tout ce qui m’entoure. Et puis je rentre à la maison et j’imagine un paysage fantastique qui aurait l’air plus authentique d’être basé sur la réalité.
Je ne me sens pas limité car je ne fais pas que peindre le monde de Tolkien, je peins notre monde tel que je le vois : ses lacs, ses rivières, ses forêts, ses montagnes…
Y a-t-il des choses que vous ne voulez pas imaginer ?
À l’époque où je travaillais avec Christopher Tolkien, il m’a spécifiquement demandé de ne pas illustrer Morgoth. Il ne voulait pas voir d’illustration, car Tolkien ne décrit pas vraiment un personnage, mais le mal lui-même, le sentiment d’horreur. Parfois, imaginer quelque chose le rendra moins significatif. Alors, quand il s’agissait d’illustrer la scène où Beren et Lúthien endorment Morgoth, j’ai laissé Morgoth de côté. Vous voyez toutes les créatures terribles qui l’entourent et vous pensez que si elles sont à son service, combien il doit être encore plus terrible. Nous sentons sa présence mais ne le voyons jamais.
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Les films de Peter Jackson vous influencent-ils aujourd’hui lorsque vous dessinez un personnage comme Gandalf, par exemple ?
Il m’est impossible maintenant d’imaginer un autre Gandalf que Ian McKellen. Il a tellement capté l’essence du personnage que je ne vois que lui. Même en lisant le livre, j’entends sa voix.
Avez-vous regardé la série sur Amazon ?Anneaux de pouvoir ?
Oui! J’ai décidé de ne pas le poursuivre parce que nous n’avons vu que le cinquième jusqu’à présent, c’est un projet tellement énorme. Ce que je peux dire, c’est que je regardais les épisodes avec impatience pour savoir ce qui allait arriver. Et j’ai été assez surpris par certaines choses. Je vais certainement regarder la suite. Il y a beaucoup à apprécier dans cette série… Reste à savoir comment elle évoluera. Attendons voir. Mais il est certain que le fait de ne pas avoir participé à la production de cette série m’a permis de la regarder avec un mécène agréable.
Quant à son rival, maison des dragons ?
Je pense que j’ai vu une saison Jeu des trônes, une fois, dans l’avion. C’était très intéressant et cinématographiquement génial pour moi. Mais je n’avais pas envie de continuer… j’ai vu un peu trop Le sorceleur. Mais le problème c’est que je n’arrive pas à suivre, tout va si vite et personne ne parle. Mon esprit vagabonde et au lieu de me focaliser sur l’intrigue, je me demande comment ils ont fait tel château ou telle créature.
On aurait dû te le demander mille fois, mais… N’est-ce pas ennuyeux de toujours imaginer Tolkien sur le long terme ?
J’ai l’impression d’illustrer toujours la même histoire. Cet univers est si riche. Vous pouvez peindre une scène un jour, puis revenir 3 000 ans en arrière pour peindre quelque chose de complètement différent. Je ne me sens pas limité parce que je ne fais pas que dessiner le monde de Tolkien, je dessine notre monde tel que je le vois : ses lacs, ses rivières, ses forêts, ses montagnes… Si je devais dessiner encore et encore les mêmes personnages, je Je pourrais me lasser, mais il y a tellement d’histoires, de paysages, de personnages… La seule limite est que je dois restreindre mon instinct comique. Je crois que je dois traiter l’univers de Tolkien avec le plus grand sérieux et ne pas diluer les éléments d’humour qui n’ont rien à voir avec lui.
Y a-t-il encore des choses que vous rêvez de peindre ?
Peut-être trop. Probablement, je n’arriverai jamais à illustrer tout ce dont je rêve. Il y a tellement de belles histoires. En ce moment, j’essaie de compiler un livre avec toutes mes histoires préférées : folklore, mythologie, poésie… Si je ne peux pas illustrer tout ce que je veux, j’essaie d’en rassembler le plus possible dans un livre.
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