Ayant abordé divers sujets scientifiques et médicaux au cours des dernières années, j’ai constaté des progrès significatifs et encourageants dans la lutte contre le cancer. Certains de mes articles préférés de l’année écoulée sont liés à de nouveaux domaines de recherche passionnants, du rôle potentiel des champignons dans la biologie des tumeurs au domaine du cancer chez nos amis les animaux.
Institut national américain du cancer
Bien qu’il faille généralement 10 à 15 ans pour développer un vaccin, le vaccin populaire contre le coronavirus a été injecté pour la première fois entre les mains du monde en moins d’un an. En effet, les scientifiques travaillent depuis des décennies pour développer des vaccins similaires pour traiter le cancer. Beaucoup de ces vaccins reposent sur des brins d’ARN messager, ou ARNm, qui dirigent les cellules immunitaires pour reconnaître et détruire les envahisseurs, qu’il s’agisse de virus ou de cellules tumorales. Cependant, comme les cellules cancéreuses ne sont pas les mêmes, les vaccins sont utilisés pour le traitement plutôt que pour la prévention, c’est pourquoi ils se heurtent à de nombreux obstacles. Grâce aux progrès de la technologie de l’ARNm et aux connaissances issues de la recherche sur les coronavirus, les scientifiques espèrent surmonter ces défis. “Malheureusement, il a fallu une épidémie pour que les vaccins à ARNm soient largement reconnus par les scientifiques”, explique la scientifique biomédicale Karine Breckpot, qui étudie les vaccins à ARNm à la Vrije Universiteit Brussel en Belgique. « L’utilisation mondiale du vaccin à ARN messager contre le COVID-19 a montré que cette approche ne devait pas être redoutée, ce qui devrait ouvrir les portes de la prévention du cancer. »
(Lire : Les vaccins à ARN messager, nouvelles armes efficaces contre le cancer ?)
Questions scientifiques
Bien que la première immunothérapie cellulaire CAR-T n’ait été approuvée par la Federal Food and Drug Administration (FDA) américaine qu’en 2017, cela n’a pas empêché cette technologie de devenir l’un des traitements les plus prometteurs pour divers types de cancer. Le traitement repose sur les récepteurs antigéniques chimériques (de l’anglais Récepteur d’antigène chimérique-CAR) consiste à supprimer le système immunitaire d’une personne, à le modifier pour qu’il reconnaisse et combatte le cancer, et à le réinjecter dans le corps. En 2010, deux patients atteints d’un cancer du sang ont reçu une forme de thérapie cellulaire CAR-T ; aujourd’hui, plus de dix ans plus tard, ces patients sont toujours en rémission. Lorsque les résultats ont été annoncés en février, l’oncologue David Porter de l’Université de Pennsylvanie a déclaré que le traitement fonctionnait “de manière écrasante”. [leurs] attentes les plus folles. La thérapie cellulaire CAR-T ne fonctionne pas pour tout le monde, mais s’est avérée très efficace dans certains cancers et adaptable à d’autres pathologies. En août dernier, des chercheurs ont rapporté que cinq patients atteints de lupus (une maladie auto-immune) traités avec des cellules CAR-T semblaient restaurer leur système immunitaire et soulager leurs symptômes. L’immunologue Linrong Lu, du Shanghai Immune Therapy Institute, a qualifié les résultats de “choquants” dans une interview avec Questions scientifiques.
Quanta Magazine
Si vous pouviez voir les milliards de cellules qui composent le corps humain, ce serait comme voir le bruit blanc de nos vieux téléviseurs : un flash sans fin de cellules qui vont et viennent. “Vous regardez votre corps tous les jours et vous ne voyez pas beaucoup de changements”, a expliqué Peter Devreotes, biologiste à l’hôpital universitaire Johns Hopkins. Quanta Magazine. “Mais les cellules qui le composent migrent constamment. Les chercheurs ont longtemps pensé que les cellules se déplaçaient selon de simples gradients chimiques ou moléculaires, comme si elles suivaient l’odeur de biscuits provenant d’une boulangerie. Ils ont récemment découvert des “grilles individuelles” que les cellules peuvent utiliser pour naviguer, même à travers de petits labyrinthes conçus pour imiter le labyrinthe de haies bien connu de Hampton Court, en Angleterre. Pour ce faire, ils modifient la composition chimique qui les entoure pour créer un nouveau gradient ou, dans certains cas, en ramollissant les cellules qui les entourent, ce qui entraîne un gradient plus dur. Les scientifiques pensent désormais que ce mouvement est responsable de nombreux processus comme la progression du cancer, la migration des cellules immunitaires ou encore le développement de l’embryon ; il peut être utilisé pour développer des traitements visant à attirer les cellules cancéreuses vers leurs zones les plus vulnérables. “Nous voyons la présence de ce mouvement”, explique Jonna Alanko, chercheuse post-doctorale à l’Institut autrichien des sciences et technologies. “Je suis sûr que ce n’est que la pointe de l’iceberg.”
Nouvelles statistiques
Environ 90 % des personnes qui participent aux essais cliniques sont blanches et seulement 40 % sont des femmes. Cependant, les scientifiques sont de plus en plus conscients de l’influence de facteurs tels que l’ethnicité, le sexe, le genre, sur le risque individuel de développer des maladies et sur la réponse au traitement. Laura Esserman, chirurgienne spécialiste du cancer du sein à l’Université de Californie à San Francisco, a lancé un programme clinique appelé WISDOM qui vise à remettre en question la recommandation commune selon laquelle les femmes américaines de 40 ans et plus devraient subir une mammographie une fois par an ; des recommandations fondées sur des informations traditionnelles peuvent conduire à un dépistage inutile des femmes. Au lieu de cela, le test calculera un “score de risque” qui comprend l’âge de la patiente, ses antécédents reproductifs, ses antécédents familiaux, sa densité mammaire et son paysage génétique pour déterminer la fréquence des mammographies. Pour recruter un groupe diversifié, Esserman a dû adopter de nouvelles façons de penser et d’interagir avec les patients, notamment en cherchant des informations auprès de femmes noires sur la conception de son étude. “Le but de l’étude WISDOM est de voir s’il existe un autre moyen d’identifier les risques [de cancer] pour vous en tant qu’individu », a expliqué Esserman Nouvelles statistiques. “C’est un progrès. […]. Mais, si justice n’est pas rendue dans les conditions des procès, les femmes risquent de ne pas être aidées ou même pires. »
En France, la Direction générale de la santé (DGS) a mis en place en 1994 un programme national de dépistage pour toutes les femmes âgées de 50 à 74 ans. Les mammographies de dépistage sont répétées tous les deux ans.
Le New York Times
En 2020, de nombreux groupes de recherche ont découvert de manière indépendante que le virus était plein de tumeurs, alors qu’on le croyait stérile. Les scientifiques se sont surtout penchés sur les bactéries de ce microbiote tumoral mais cette année ils se sont penchés sur sa partie fongique. Ils ont ainsi identifié des champignons dans 35 tumeurs cancéreuses différentes et identifié des champignons associés à des tumeurs à sept endroits du corps ; Les résultats ont surpris certains experts dans le domaine. Les chercheurs ont depuis découvert qu’un groupe complexe de tumeurs (comprenant des virus, des bactériophages et des protozoaires mais aussi des bactéries et des champignons) est spécifique à chaque type de cancer. Les scientifiques pourraient utiliser ce microbiote pour détecter et traiter le cancer plus tôt, aider à diagnostiquer les cas de cancer et développer des traitements qui utilisent le microbiote pour tuer le cancer ou le rendre plus vulnérable au cancer.
Le scientifique
Un foyer américain sur cinq a acheté un nouvel animal de compagnie pendant la pandémie de COVID-19, et des études ont montré que les propriétaires sont de plus en plus disposés à dépenser davantage pour leurs besoins médicaux. “Les propriétaires reçoivent beaucoup de soins professionnels et un diagnostic avancé”, a expliqué la vétérinaire Ani Flory. Le scientifique. « Ils traitent leurs animaux comme des membres de la famille et s’attendent à ce qu’ils soient traités de la même manière. De nombreuses entreprises ont développé des outils de diagnostic utilisant les données génomiques pour détecter plus de 40 types de cancers chez le chien et développer des traitements personnalisés. Contrairement aux tests sur les humains, les tests sur les animaux ne nécessitent pas d’approbation légale. Un chien sur quatre aura un cancer; tous ne sont pas mortels, mais contracter cette maladie peut amener les propriétaires à dépenser beaucoup d’argent, souvent de leur poche, pour constater qu’il existe peu de traitements disponibles. Pour développer de meilleurs outils et traitements, les entreprises créent des bases de données pour mieux suivre la variation génétique dans les populations canines.
L’Atlantique
Michael Goldman a retroussé ses manches pour recevoir son mémorial CCID-19 en septembre 2021, peu de temps après avoir reçu un diagnostic de lymphome. Lui-même immunologiste, il savait que la chimiothérapie le rendrait bientôt immunisé et il voulait faire ce qu’il pouvait pour l’empêcher. Heureusement, trois semaines après l’injection, son cancer s’était propagé. Goldman et son frère, spécialiste en médecine nucléaire, ont émis l’hypothèse que la mémoire augmentait la maladie. Goldman a passé en revue la littérature scientifique lors de sa convalescence et est parvenu à ce qu’il pensait lui être arrivé, une hypothèse qu’il avait déjà développée dans une étude publiée fin 2021 : la dose de rappel semblait avoir terminé son travail d’overdose. cellules T auxiliaires pour combattre l’infection mais, dans son cas, l’excès aurait été trop pour ses cellules T, ce qui aurait propagé son cancer de manière incontrôlable. Goldman a dit L’Atlantique qu’il “reste ferme que le vaccin COVID-19 est important et utile pour la majorité des gens” mais maintenant il exhorte les scientifiques à obtenir des données solides sur les résultats, y compris les rares d’entre eux.
