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Makola n’est que l’ombre de lui-même. L’effervescence qui régnait encore il y a six mois dans le grand marché d’Accra s’est apaisée. On ne se bouscule plus dans les artères autrefois saturées de passants et d’objets. La capitale ghanéenne suffoque : l’inflation a dépassé 40 % en octobre et le cedi a perdu la moitié de sa valeur face au dollar, figurant désormais parmi les pires devises du continent. Les prix des maisons, de l’eau, de l’électricité et du gaz ont augmenté de près de 70 %, ceux des transports et du carburant de 46 %, du jamais vu depuis vingt ans. “Nous ne marchons que sur nos pieds, nous mangeons à peine”résume un vendeur de pagnes au marché.
Car la crise est profonde. La dette publique du Ghana dépasse désormais 100% de son PIB et le service de la dette absorbe la moitié des recettes de l’Etat. Le pays, selon son ministre des Finances, Ken Ofori-Atta, est “à haut risque de surendettement”, tandis que les réserves de change laissaient de 9,7 milliards de dollars fin 2021 à 6,6 milliards de dollars en septembre. Le gouvernement de Nana Akufo-Addo, qui s’est encore vanté l’an dernier d’un “Le Ghana au-delà de l’aide” (Ghana au-delà de l’aide), il a donc dû ravaler son orgueil en juillet et appeler à l’aide le Fonds monétaire international (FMI), auprès duquel il espère obtenir un prêt de 3 milliards de dollars.
Une délégation du FMI a été envoyée à Accra début décembre et le Ghana a lancé cette semaine un échange de dette intérieure, prévoyant de restructurer sa dette pour ouvrir la voie à un renflouement par l’institution de Washington. Estimant probable que les créanciers privés subiront des pertes importantes, Moody’s vient de dégrader de deux crans la note de crédit du Ghana, dégradée à “Ca », l’avant-dernière note de l’agence. Soit le même niveau que le Sri Lanka, qui est déjà en défaut.
Un repas par jour
Dans le quartier populaire de Kokomlemle, au centre de la capitale, Martin Wiafa tient une épicerie où il revend les produits de première nécessité qu’il a achetés. sur le marché de gros. L’homme d’affaires de 60 ans est formel : “C’est la pire crise économique que j’ai connue. Ce que j’ai acheté pour 3 cedis sur le marché il y a six mois vaut maintenant le doubleil a dit. Pour réduire mes dépenses, j’ai dû arrêter de prendre les transports en commun, et pour dégager une petite marge, j’ai à mon tour augmenté les prix. »
Sa femme nous entraîne dans l’arrière-boutique pour nous montrer son inventaire décimé. Le congélateur, qui est généralement contenu “70 ou 80 poulets à la fois”, il est rempli uniquement de glaçons. La viande est devenue trop chère, les clients ne peuvent plus se la payer. Le couple Wiafa lui-même a arrêté de l’utiliser, ou une fois par semaine quand les affaires vont bien. Le reste du temps, il se contente de céréales, de tubercules et de poisson salé. Pour pouvoir continuer à nourrir leurs quatre enfants, ils ne prennent qu’un seul repas par jour.
Le gouvernement n’a pas baissé le prix des produits alimentaires, mais a accepté d’augmenter le salaire minimum
Contrairement à son voisin ivoirien, le gouvernement libéral d’Accra n’a pas baissé le prix des produits alimentaires pour le consommateur. Mais il a accepté d’augmenter le salaire minimum de 10 % et d’instaurer une allocation pour le coût de la vie équivalente à 15 % de ce même salaire minimum, dont le montant passera à 14,88 cedis par jour (1,08 euro) en 1.euh Janvier. C’est moins qu’une barquette d’igname et de poisson frit achetée dans un étal de rue.
“Nous sommes épuisés”, résume Amadou Tijani, qui tient une minuscule boutique de vêtements dans un container à Kokomlemle. “Les gens n’ont déjà pas assez à manger, pensez-vous qu’ils vont m’acheter des t-shirts ? Avant, c’était moi qui soutenais ma famille éloignée. Aujourd’hui, je veux leur demander des transferts d’argent mobile pour survivre. C’est humiliant”, se plaint le vendeur, qui a dû licencier ses deux employés. Avant la crise, il gagnait entre 1 000 et 2 000 cedis par semaine, dit-il, contre à peine 200 aujourd’hui (moins de 15 euros). Quant à l’épargne, mieux vaut oublier : depuis que le rendement a chuté, il faut dépenser l’argent que l’on a à peine gagné, comme s’il se brûlait les doigts.
“éléphants blancs”
“Jusqu’à présent, il n’y a pas de données sur l’ensemble du pays, mais on peut déjà penser, à partir de certains indicateurs, que le taux de pauvreté a augmenté”, reconnaît l’économiste Peter Quartey, directeur de l’Institut de recherche statistique, sociale et économique (Isser) de l’Université du Ghana. Selon les données les plus récentes (2018), 24,2% de la population nationale vivaient déjà en dessous du seuil de pauvreté. “Les inégalités augmentent aussi, poursuit le professeur Quartey. C’est en tout cas le schéma qui se répète à chaque crise inflationniste : les pauvres s’appauvrissent tandis que les riches maintiennent leur niveau de vie année après année. »
Dans la bouche des autorités, le même refrain revient, apeuré : la crise est mondiale, la faute en est d’abord à la pandémie de Covid-19, puis à la guerre russo-ukrainienne. Cela, les Ghanéens le savent. Mais ils savent aussi que leur pays, autrefois présenté comme le bon élève des économies ouest-africaines, est l’un des plus touchés au monde.
Conscient de l’urgence, l’État cherche à adopter des mesures d’austérité sur les salaires des membres du gouvernement et leurs dépenses de fonctionnement, avec un moratoire sur l’achat de voitures et les déplacements non essentiels, et la promesse de geler les embauches de fonctionnaires. Pour endiguer la dévaluation du cedi, la Banque centrale du Ghana (BoG) a relevé son taux directeur à 24,5 % en octobre. En revanche, aucune coupe n’est prévue pour les “éléphants blancs” du gouvernement Akufo-Addo, des projets aussi coûteux que démesurés, comme la cathédrale nationale du Ghana commandée à l’architecte vedette David Adjaye pour un budget prévisionnel. de 345. millions d’euros.
Pour récupérer la capitale, Accra semble désormais prête à tout. Même pour envisager l’échange, échanger son or contre du pétrole avec les Émirats arabes unis, dans une tentative de reconstituer ses réserves de change. Après avoir demandé fin novembre aux grandes sociétés minières de vendre 20% du métal qu’elles raffinent à la BoG afin de constituer des réserves de lingots, le gouvernement vient de conclure un accord “provisoire” avec la compagnie pétrolière Emirates National Oil Company (ENOC), basée à Dubaï, pour pouvoir importer du carburant.
Gaz lacrymogène
Certaines villes frontalières sont également revenues au troc. Comme Wuru, une petite communauté défavorisée de 3 000 habitants dans l’Upper West du Ghana, qui utilise également le franc CFA comme monnaie du Burkina Faso voisin s’est avérée plus fiable que la monnaie locale. De même à l’est du pays : à Aflao, porte d’entrée du Togo, les commerçants préfèrent désormais le franc CFA au cedi. Quant à éco, le projet de monnaie unique de la CEDEAO, son lancement a été reporté à 2027.
“ Ce que cette crise nous a montré, c’est une incompétence totale dans la gestion de nos finances publiques”. résume Mathieu Fosu, marchand d’art depuis vingt ans à Accra. Anciennement fidèle au parti présidentiel, M. Fosu a voté pour la réélection de Nana Akufo-Addo en 2020. Aujourd’hui, il le regrette. “Nous l’avons maintenu au pouvoir sur une simple promesse, celle d’améliorer notre niveau de vie. Et cette promesse, il ne l’a pas tenue. C’est encore pire qu’avant ! Si le président a une conscience, il doit démissionner, et Ken Ofori-Atta avec lui. » Parmi les illustrations qu’il expose, l’homme d’affaires a offert des photographies de Nana Akufo-Addo. Plus maintenant, explique-t-il : non seulement ils ne sont plus vendus, mais certains clients se sont fâchés en voyant son visage sur le mur.
À plusieurs reprises ces derniers mois, des centaines de manifestants ont défilé pour protester contre la vie chère
La cherté de la vie a une nouvelle fois suscité le mécontentement d’une population déjà échauffée par le mouvement #FixTheCountry. Né sur Twitter, il est descendu l’an dernier dans les rues d’Accra pour protester contre la gouvernance du pays et les scandales récurrents de corruption. A plusieurs reprises ces derniers mois, des centaines de manifestants ont défilé dans la capitale pour protester contre la vie chère, sans obtenir d’autre réponse de la part du gouvernement que des flash-ball ou des gaz lacrymogènes et des arrestations en série.
Le paroxysme de la désillusion a été atteint le 14 novembre, lorsque le célèbre journaliste d’investigation Anas Aremeyaw Anas a dévoilé un nouveau documentaire sur le économie galamsey, orpaillage illégal endémique au Ghana. Le secrétaire d’État aux Finances, Charles Adu Boahen, y est filmé en caméra cachée alors qu’il propose à des pseudo-investisseurs – en réalité des journalistes ghanéens – d’user de son influence pour obtenir un rendez-vous avec le vice-président moyennant une commission faramineuse de 200 000 $. . Le documentaire a provoqué un tollé et le président Akufo-Addo a limogé Charles Adu Boahen sur-le-champ. Mais le dommage était déjà fait.
