“Les usines de batteries ne veulent pas que vous le sachiez.” C’est avec cette ligne que de nombreux comptes ont posté des vidéos sur les réseaux sociaux où l’on voit des batteries plongées dans de l’eau bouillante. Le but? Rechargez-les. Cependant, ce n’est pas seulement faux, mais surtout cela peut s’avérer très dangereux.
“Par définition, la batterie n’est pas consignée”
Dans le contexte de crise énergétique, la promesse est étonnante : pouvoir recharger indéfiniment les batteries usagées, en les immergeant d’abord dans de l’eau bouillante puis dans de l’eau glacée. Donc, il n’est pas nécessaire d’acheter à nouveau. Des vidéos montrant ce “truc” ont été vues et partagées en grand nombre sur les réseaux sociaux depuis la mi-décembre.
De nombreux chercheurs et experts mettent en garde contre les dangers de cet arrangement. Plus explosif.
“Par définition, la batterie est irréversible”, prévient Katia Araujo Da Silva, enseignante-chercheuse en chimie chimique à l’université Clermont Auvergne, interrogée par l’AFP.
“Ce sont des technologies complètement différentes, car certaines réactions chimiques peuvent se faire à l’envers et d’autres non”, renchérit Charlotte Gervillié, chercheuse au Collège de France, au laboratoire Chimie des solides et de l’énergie, auprès de l’AFP. “Avec des batteries primaires non rechargeables, une réaction chimique peut se produire d’une manière différente. Ce processus produit beaucoup d’énergie. C’est pourquoi nous aurons des batteries qui pourront fonctionner longtemps. En revanche, cela se fera d’une seule manière et on ne pourra pas, même en donnant de la puissance, passer d’une autre manière, et “recharger” la batterie”.
Certes, il est possible de récupérer un peu de puissance lorsque la batterie est en fin de vie, notamment après une période de repos. Comme lorsque vous allumez une lampe de poche plusieurs heures après qu’elle s’est éteinte par manque d’énergie. “Cela ne veut pas dire qu’il aurait été “chargé” mais qu’il n’avait pas été totalement supprimé”, explique Patrice Simon, professeur à l’université Toulouse III-Paul Sabatier et membre de l’Académie des sciences. .
Chauffer – mais pas trop – la batterie “peut accélérer la récupération de l’énergie restante. C’est ce qu’on appelle la diffusion des organismes dans les électrodes, poursuit Patrice Simon. Il faut laisser le temps aux organismes de venir calmer leur esprit. Quand on brûle la pile, ça va aller vite : en chauffant, on donne de l’énergie, ce qui veut dire que plus de modèles vont bouger. On va pouvoir finir complètement la décharge de la batterie”.
Cependant, même avec un échauffement minimal de la batterie, les risques de réactions chimiques sont importants. “Les batteries sont des systèmes chimiques, et bien des systèmes chimiques”, prévient Charlotte Gervillié.
La batterie peut exploser
Une pile ou une batterie est constituée de plusieurs métaux (zinc, fer, manganèse, nickel, plomb) ou alliages tels que le fer ou le laiton. “Il lui faut aussi des papiers trempés dans l’électrolyte pour travailler, du charbon, une coupelle en métal (coque) et un piqueur (bâton ou plaque en métal). Selon la technologie, il y aura également de petites quantités de métaux rares comme le lithium ou le cobalt. Les piles sont aussi souvent enfermées dans un sac plastique pour les protéger », explique Corepile, l’un des plus grands éco-organismes chargés de collecter les piles en France.
Cependant, tous ces composants réagissent différemment à la chaleur, surtout à chaud. “Selon la chimie de la batterie, cela peut même être dangereux”, prévient Patrice Simon. “Surtout si vous utilisez des batteries au lithium primaire, qui fondent à 180 degrés. Ainsi à partir de 80-90 degrés, le lithium devient humide, ce qui sépare le polluant et un court-circuit peut se faire. Et s’il reste peu de puissance dans la batterie et que nous court-circuitons, cela peut provoquer le chaos, nous déchargerons tout le reste en une fraction de seconde. Bref, la batterie explose.
Attention aux liquides et gaz corrosifs
Même avec certains types de batteries, “il est possible qu’un liquide destructeur – et toxique – soit libéré, et il peut y avoir aussi des émissions de gaz”, développe Charlotte Gervillié. “Il est clair que ce ne sont pas des systèmes qui sont faits pour être chauffés à 100 degrés, encore moins dans l’eau, qui peuvent générer de l’électricité.
Dans la vidéo, on voit le plastique entourant la batterie fondre. Cela devrait alerter l’internaute, car cela peut indiquer que la batterie n’est plus étanche et que d’autres composants sont endommagés.
“Lorsque votre batterie est éteinte, à 0%, elle ne peut pas être chargée sans être alimentée en électricité”, résume Patrice Simon. “Ce qui est fait dans la vidéo est quelque chose qu’il ne faut pas encourager”.
