En Corée du Sud, le débat sur l’éventuelle exemption des stars de la K-pop du service militaire a été dominé par des préoccupations concernant la taille et l’équité de l’armée. Voici ce qui ressort d’une déclaration du lundi 17 octobre de HYBE, la société mère de la société de production de BTS, Big Hit Entertainment (BHE), sur la volonté du septuor de remplir ses obligations militaires. Une décision bienvenue, selon le quotidien Horaires de la Corée, qui a passé en revue les commentaires postés sur Weverse, une plateforme sud-coréenne de fans de pop. “Support” était l’un des mots-clés les plus utilisés en réponse à l’annonce.
Le leader du boys band, Kim Seok-jin, surnommé “Jin”, qui fêtera ses 30 ans en décembre, sera mobilisé pour cette raison. Et les six autres membres se succéderont dans l’armée jusqu’en 2027. En Corée du Sud, le service est obligatoire pour tous les hommes âgés de 18 à 28 ans et dure de dix-huit à vingt et un mois. Ne pas le faire pourrait entraîner des peines de prison, bien que la loi de 2020 autorise les objecteurs de conscience à purger trois ans de “service alternatif” en prison.
Le débat sur la sortie de BTS, ou des stars de la K-pop en général, fait rage en Corée depuis plusieurs années, bien que les membres du groupe aient toujours dit qu’ils étaient prêts à faire leur part.
Exceptions pour les champions olympiques
À ce jour, seuls les musiciens, les danseurs classiques et les professionnels des arts de la scène ayant remporté des compétitions internationales, ainsi que les athlètes ayant remporté des médailles d’or aux Jeux olympiques ou aux Jeux asiatiques, ont été exemptés. Ce fut notamment le cas de la star du football Son Heung-min en 2018, après la victoire de la Corée du Sud aux Jeux asiatiques. Le président conservateur sud-coréen, Yoon Seok-yul, envisage d’allonger la liste des chercheurs et ingénieurs de haut niveau exemptés spécialisés dans des domaines sensibles comme les microprocesseurs.
Par conséquent, les artistes de la culture pop ne sont pas concernés par les exemptions. Cependant, BTS a changé la donne. Lancé en 2013, le groupe auquel l’acronyme peut faire référence bangtan sonyeondan :littéralement “bullet boy scouts”, ou au-delà de la scène, « au-delà de la scène », s’est peu à peu imposé à travers le monde, jusqu’à devenir en 2017 le premier groupe sud-coréen à dominer les palmarès américains du Billboard. En 2021, BTS a été nommé “Artiste de l’année” aux American Music Awards, tout en construisant une “BTS Army” de près de 100 millions de fans dans le monde.
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