France – Angleterre | Cette fois, l’Angleterre y croit : “On est arrivé au Mondial en se disant qu’on pouvait le gagner”

En parlant de Mbappe seul, on pourrait penser que les Anglais avaient oublié qu’ils avaient un match à onze contre onze contre les Français. Surtout, ils sont au pied d’une montagne qu’ils n’ont pas escaladée depuis plus d’un demi-siècle. Depuis 1966 et depuis Wembley, c’est simple : la sélection aux Trois Lions n’a jamais été meilleure que lui, ou du moins, meilleure que n’importe quel concurrent au poste XXL.

Pour en être sûr, il suffit d’obtenir une liste des adversaires qui ont remporté les matchs à élimination directe, remporté la Coupe du monde et même qualifié pour l’Euro. Certes, les coups de pied étaient parfois proches et les tirs au but ont joué un tour cruel aux footballeurs de Sa Majesté. Mais il n’en reste pas moins que la liste des victimes en Angleterre est beaucoup plus réduite que celle des bourreaux.

Jugez plutôt : après le premier tour de la Coupe du monde, l’Angleterre est tombée face à l’Allemagne (3 fois), l’Argentine (2 fois) ou le Portugal. Chaque fois que vous défiez un adversaire de votre taille ou plus. Pour l’Euro, le topo est similaire. L’Angleterre a éliminé l’Espagne en 1996, mais il est vrai que la sélection ibérique de l’époque n’avait plus grand-chose à voir avec ce qu’elle aurait dû être à la fin des années 2000. En 2021, l’Angleterre a battu ses grands rivaux allemands au stade de Wembley. Cette victoire a vu le déclin des Allemands au moment même où les Britanniques montaient au pouvoir.

C’est l’heure?

Toujours est-il que la sélection culpabilisée de Gareth Southgate a été plus régulière que jamais dans son histoire sur quatre ans. Les demi-finales de la Coupe du monde 2018, les quarts de finale de la Ligue des Nations l’an prochain et la finale de l’Euro 2021 : l’Angleterre passe un bon moment avant de devenir championne du monde. C’est l’heure du défi ultime ? Faites sortir vos supporters et prouvez que vous êtes le favori pour la Coupe du monde ?

Harry Kane, 79 électeurs, le croit ironiquement. Sa génération est arrivée à maturité et cette fois, il est temps de gagner. “Nous ne savions pas à quoi nous attendre ou espérer en 2018. C’était une nouvelle expérience. Manque le capitaine anglais. On était en demi-finale, on était très contents, mais je ne suis pas sûr qu’on y ait vraiment cru. Ensuite, nous avons perdu la finale de l’Euro aux tirs au but. Nous sommes entrés dans cette compétition en pensant que nous y gagnerions. Nous abordons ce match avec plus de confiance qu’en 2018.” D’une part, il y a plus que cela.