Une couverture classique du magazine TIME de 1968 montrait un cosmonaute américain et soviétique courant vers la lune (à gauche). En 2019, le “remake” de la couverture est sorti (à droite) : deux pilotes de chaque compagnie et un taïkonaute ont été ajoutés à l’Américain, mais le vainqueur russe du mois a malheureusement disparu.
Il y a exactement 50 ans – le 19 décembre 1972, la sonde spatiale américaine “Apollo 17” effectuait le dernier atterrissage humain réussi sur la lune à ce jour. Au cours du siècle dernier, nous nous sommes habitués au fait que le grand conflit entre les puissances spatiales est devenu une chose du passé, et les nouvelles sur le développement de l’espace sont devenues une tradition qui n’intéresse que les experts. Cependant, tout va changer dans les années à venir en raison du plan ambitieux de la Chine. Les autorités du Céleste Empire sont déterminées à être les premières à établir une station permanente sur le satellite naturel de la Terre. Alors la course du mois recommence !
PREMIER ORDRE
La Chine prévoit de construire une base de pleine lune d’ici 2028, ce qui signifie que la première phase du projet devrait démarrer au début de 2023.
La base peut être située dans la région sud de la lune et contenir un atterrisseur, des installations permanentes et opérationnelles, un orbiteur et un “véhicule” pour un rover lunaire. En même temps, comme l’a déclaré fin novembre le concepteur en chef du programme lunaire chinois Wu Weiren, les Chinois veulent construire une véritable centrale nucléaire sur la Lune ! Oui, c’est très petit.
Selon le South China Morning Post, il n’y a toujours pas d’informations techniques sur le réacteur nucléaire en cours de construction. Ce que l’on sait, c’est que les scientifiques ont besoin de suffisamment d’électricité pour chauffer et éclairer des centaines de maisons tout au long de l’année. Une centrale nucléaire doit couvrir les besoins énergétiques à long terme de la station lunaire afin de fonctionner indépendamment de la lumière du soleil.
Et les taikonautes (contrairement aux cosmonautes russes et aux astronautes américains qu’on appelle les explorateurs spatiaux chinois) auront besoin de beaucoup d’électricité, car non seulement les grands rovers lunaires, les équipements de communication et de recherche fonctionnent à l’électricité, mais aussi les équipements de production d’oxygène et d’eau.
Cependant, selon les experts, il ne s’agit pas au début d’une base complète, mais d’un point de rassemblement temporaire où les taikonautes peuvent voler pendant un certain temps, puis mettre la naphtaline et attendre le prochain groupe de personnes, les ‘Space Explorers’.
Pour Pékin, la “colonisation” de la Lune n’est pas une fin en soi, car la base satellitaire est importante, entre autres, comme escale du vol vers Mars. Et il peut y avoir des lancements vers d’autres planètes du système solaire dans les premiers blocs.
Ce projet d’espace lunaire commun entre la Russie et la Chine a été présenté par Roscosmos en 2021. Le nombre indique : 1 – sonde scientifique, 2 – observatoire, 3 – modules de centrale nucléaire, 4 – laboratoires scientifiques, 5 – centre de commandement, 6 – modules d’énergie solaire, 7 – planète terre, 8 – centre de communication et tour de communication au sol, 9 et 10 – centres de gestion des ressources, 11 – capteurs de télécommunications, 12 – rover lunaire.
COMME SAM DOWN
Mais l’Amérique ne serait pas l’Amérique si elle regardait avec indifférence le palmier sur la lune arraché sous le nez des Chinois. Selon les plans qui ont été annoncés, les États-Unis envisagent de déposer leur base satellite en 2030. Mais il est raisonnable de penser que, compte tenu des plans de Pékin, ils essaieront d’accélérer les choses.
Comme l’a dit à KP Emil Saifullin, un expert du Conseil russe pour les affaires internationales, les Américains promeuvent aujourd’hui l’idée d’une exploration gratuite des ressources lunaires et d’autres objets spatiaux par des sociétés commerciales. En 2015, les États-Unis ont adopté le Competitive Marketplace Act, permettant aux entreprises et aux citoyens américains de réclamer leur part du gâteau de lune. Le calcul est simple : l’Oncle Sam cherche l’aide des riches dans sa quête de suprématie dans une course vers la lune. Par exemple, Elon Musk ou Jeff Bezos ont leurs propres entreprises.
Mais la Chine a aussi ses trucs – et c’est la Russie ! Les deux pays amis se sont déjà mis d’accord sur une mission conjointe sur la Lune, et la vaste expérience de notre pays en tant que premier dans l’espace aidera Pékin.
QUESTION – RIB
Pourquoi le veux tu?
Vasily Kashin, Ph.D. en science politique, professeur associé à la Faculté d’économie mondiale et des affaires internationales, Graduate School of Economics :
– La Chine a un certain nombre de tâches qui doivent être résolues en analysant la lune. C’est le début du développement de la science fondamentale, qui introduira d’autres branches pratiques comme la science des matériaux. De plus, la création du premier haut niveau de l’histoire de l’humanité augmentera considérablement la réputation internationale de la RPC dans tous les domaines. Et des rendements économiques à long terme sont également possibles, par exemple une exploitation minière similaire,
En général, je pense que le projet lunaire peut être réalisé par Pékin, mais avec un petit écart par rapport au calendrier. Un retard dans des projets aussi ambitieux est inévitable. Les projets spatiaux chinois sont généralement sur la bonne voie, il ne faut donc pas critiquer s’il y a un retard.
Dans le même temps, je voudrais souligner un autre aspect du programme de développement spatial proche de la Terre de la RPC qui le distingue des initiatives américaines et soviétiques lors de la course à l’espace des années 1960. Pékin ne se précipite pas pour faire son travail dans ce domaine au détriment de la sécurité. Par exemple, si un projet présente un risque élevé de perturbation technologique ou de perte de vie, les Chinois peuvent utiliser d’autres ressources et faire une pause pour se concentrer sur le processus jusqu’à ce qu’ils soient sûrs de sa sécurité.
Si nous parlons d’options de coopération entre la Russie et la Chine sur le projet lunaire, tout dépend de combien Moscou voudra investir dans ce projet. Nous avons des technologies intéressantes, y compris celles qui sont restées de la cosmonautique soviétique, mais la plupart d’entre elles sont également connues en RPC, qui a eu accès aux documents du programme lunaire inachevé de l’URSS dans les années 1990.
