La NASA et la DARPA testeront des moteurs à combustible nucléaire. L’objectif est de réduire les temps de trajet pour les missions habitées vers Mars
Les Nasa cela revient à une vieille idée d’amener les gens sur Mars. Il rejoint le Agence des Projets de Défense Avancée (DARPA) teste un moteur nucléaire pour un vaisseau spatial dans l’espace dans le but d’utiliser cette technologie pour des missions habitées vers la planète rouge. Les organisations espèrent “démontrer la valeur de la technologie de développement nucléaire pour le chauffage primaire en 2027”, selon les mots de l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. “Avec l’aide de cette nouvelle technologie, les astronautes pourront se rendre dans l’espace lointain plus rapidement que jamais auparavant – une excellente capacité pour préparer la mission sur Mars.”
La NASA et la DARPA vont tester des moteurs à combustible nucléaire
Dans le programme Fusée de démonstration pour les opérations cislunaires agiles (DRACO), le Direction des missions de technologie spatiale La NASA dirigera le développement technique de ce moteur, qui sera intégré dans un vaisseau spatial expérimental DARPA. La NASA explique que la propulsion thermique nucléaire (NTP) pourrait permettre aux engins spatiaux de se déplacer plus rapidement, ce qui pourrait réduire la quantité d’espace de stockage nécessaire pour les longues missions. Le moteur NTP peut également libérer de l’espace pour l’équipement scientifique et d’autres puissances de calcul pour le traitement et la communication.
Depuis les années 1940, les scientifiques ont réfléchi à la possibilité d’utiliser l’énergie nucléaire pour alimenter l’atmosphère. Les États-Unis mènent des études spatiales depuis le début des années 1950. Les coupes budgétaires et l’évolution des priorités (comme se concentrer sur le programme de la navette spatiale) ont forcé la NASA à abandonner le programme à la fin de l’année. 1972 avant qu’il ne puisse porter. sur tout à coup vol d’essai.
L’objectif est de réduire les temps de trajet pour les missions habitées vers Mars
Il y a bien sûr des risques avec les moteurs NTP, comme la possible propagation de matières radioactives dans l’environnement si un problème devait survenir dans l’atmosphère ou en orbite. Quoi qu’il en soit, la NASA explique que plus la vitesse de déplacement avec ces moteurs NTP est élevée, moins il y aura de danger pour les astronautes. Le temps de trajet vers Mars peut être divisé par quatre grâce à cette technologie. Les réacteurs nucléaires peuvent être trois fois plus efficaces que les réacteurs chimiques conventionnels.
La NASA envisage également l’énergie nucléaire pour stimuler ses efforts d’exploration spatiale. En 2018, il effectuait des tests sur un réacteur nucléaire portable dans le but de créer un système capable d’alimenter une habitation sur Mars. L’année dernière, la NASA et le ministère de l’Énergie ont sélectionné trois sociétés pour développer des générateurs de fission qu’ils pourraient tester sur la Lune. La DARPA et le ministère de la Défense ont travaillé sur d’autres projets de moteurs NTP ces dernières années.
Dans le même temps, les États-Unis ont récemment approuvé pour la première fois une petite conception nucléaire modulaire. Comme Gizmodo rapport, cette conception accueillerait un générateur nucléaire d’environ un tiers de la taille d’un réacteur conventionnel. Chaque module est capable de générer environ 50 MW d’électricité. Cette invention, qui est l’œuvre de NuScale, peut réduire le coût et la complexité actuels de la construction de centrales nucléaires.
