Son père rêvait qu’il devienne médecin et aujourd’hui encore il s’appelle Hakeem. Mais Samir Halima, fasciné par les diamants, a choisi de devenir joaillier. La presse internationale l’a également appelé le roi des diamants ou le joaillier du tapis rouge. Malgré sa renommée, on sait peu de choses sur Sameer Halimah. “Je n’aime pas trop parler de moi”, a-t-il confié à L’Orient-Le Jour. Auparavant, les bijoux étaient portés par les rois et les reines, et on ne savait rien à leur sujet. »
Sameer Halimah à l’extérieur de sa boutique londonienne qui aurait une valeur de 10 millions de livres sterling. Image DR
Son nom revient souvent lorsqu’on parle des stars qui portent la marque de bijoux éponyme qu’elle a fondée. Pour son mariage avec Ben Affleck, Jennifer Lopez a acheté des boucles d’oreilles en diamant en forme de poire de 27 carats d’une valeur de 2 millions de dollars, signées par Sameer Halimah. La fille de Donald Trump, Tiffany, portait une bague en diamant signée par l’Américain d’origine libanaise qui a coûté plus d’un million de dollars lorsqu’elle a épousé le Libanais Michael Boulos. Sameer Halimah, 44 ans aujourd’hui, marié et père de 4 enfants, est né à Elle dans une famille de médecins. Il a grandi pendant la guerre au Liban. Très jeune, il découvre qu’il est fasciné par les diamants. À l’âge de 12 ans, il a économisé la petite somme d’argent qu’il a reçue pour Idah et a acheté une “petite” bague en diamant dans une bijouterie de Hamra. Il le donnera à sa mère. “Il l’a toujours”, dit-il.
La star Rihanna porte un collier Sameer Halima. Photo tirée du compte Instagram @samerhalimehny.
De l’arnaque à Cartier
Alors qu’il a 16 ans et étudie au Lycée français de Beyrouth, son père décide de l’envoyer à Los Angeles, loin de la guerre. Après le lycée, il a choisi d’étudier le commerce à l’Université Pepperdine de Malibu. Un parcours qu’il a abandonné au bout de deux ans. Sa passion pour les diamants l’emporte, et il préfère se former en gemmologie au Gemological Institute of America (GIA). Lorsqu’il a obtenu son diplôme, son père l’a encouragé à retourner au Liban et à ouvrir une bijouterie à Eli. Cet incident fait éclater de rire Sameer Halima. “J’ai tout fait contre sa volonté”, dit-il. Le jeune homme voit grand et choisit New York. De 21 à 25 ans, il travailla pour une société diamantaire américaine. Il économise 37 000 $ dans l’espoir de démarrer sa propre entreprise à 25 ans, mais les choses ne vont pas dans son sens. Il se rend au Brésil et achète pour 30 000 $ de diamants. Mais une fois à New York, on ne lui propose que 5000 pour le racheter. Puis il se rend compte qu’il a fait une mauvaise affaire et ne vend pas la pierre. Plus tard, il les montera sur un pendentif en forme de carte du Liban. Un collier qu’il porte toujours. « Pour ne jamais oublier ce jour-là, j’ai été trahi. »
Star Mariah Carey, parmi les clients estimés de Halimah. Photo tirée du compte Instagram @samerhalimehny.
C’est finalement une tournée en Afrique du Sud qui le met sur la bonne voie. Il y rencontre un Libanais qui lui confie plusieurs diamants à vendre à New York. C’est le cas, et à un bon prix. Leur partenariat se poursuit et Samir Halimah lance sa propre entreprise Diamond 2000, il monte une petite équipe, importe, taille et vend des diamants. Cartier et Tiffany deviennent ses premiers grands clients. En 2008, elle ouvre sa boutique éponyme à New York et se lance dans la vente de bijoux. Il s’installera alors temporairement dans plusieurs villes : en Arabie Saoudite, à Singapour et en Malaisie. Elle possède aujourd’hui une boutique à New York et une autre à Londres. Ce dernier coûtera 10 millions de livres sterling et sera le magasin le plus cher de la capitale anglaise. Samar Halimah accepte uniquement sur rendez-vous dans ses bureaux de Dubaï et de Hong Kong. À l’été 2023, une autre enseigne portant son nom ouvrira ses portes avenue Foch à Beyrouth. “Pas vraiment pour les affaires, mais pour soutenir le Liban. Beyrouth sera toujours Beyrouth quoi qu’il arrive.”
Summer Halimah au mariage de Tiffany Trump et Michael Boulos. Photo tirée du compte Instagram @samerhalimehny.
Elton John et Angelina Jolie
Sameer Halima achète souvent ses diamants en Afrique ou au Canada, préférant les diamants de couleur brute, en particulier les roses et les bleus, qui sont rares. “Nous n’avons pas d’intermédiaires, nous allons directement à la source : les mines. Ces diamants, assure-t-il, sont “100% éthiques”. “Nous respectons le processus de Kimberley”, note-t-il. Un processus mis en place il y a près de 20 ans par les États, les professionnels du diamant et les organisations de la société civile pour mettre fin au commerce international des « diamants du sang », qui a conduit à des conflits armés.
Sameer Halima, Talent et succès. Image DR
“Nous soutenons les mineurs locaux et nous voulons qu’ils développent leur communauté grâce à leur travail”, déclare Samar Halimah. Johari déniche aussi des pièces rares aux enchères. En 2016, lors d’une de ces ventes organisées par Sotheby’s, elle achète une bague en diamant rose clair de 40,30 carats, en forme de poire, pour 7,5 millions de dollars. Plus tard, lors d’une vente organisée par Christie’s, il achète un pendentif en diamant de 78,29 carats pour 2,9 millions de dollars. Son premier client star est Elton John, qu’elle rencontre à Londres en 2005, qui lui commande une broche. Oprah Winfrey, Angelina Jolie et bien d’autres suivront. « Je les rencontre personnellement car j’apprécie le contact humain. Mais tout n’est pas toujours rose avec mes clients. valeur de bijoux. Elle n’est autre que l’épouse de Najib Razak, évincé du pouvoir lors des élections de 2018 puis accusé de corruption, de blanchiment d’argent et de pouvoir. Il a été condamné à douze ans de prison pour détournement de fonds. quelques pièces pour en ramasser avant de me les rendre, mais il ne me les a jamais rendues », a-t-il allégué.
Naomi Campbell et son collier Sameer Halima. Photo tirée du compte Instagram @samerhalimehny.
L’affaire est toujours pendante devant les tribunaux malaisiens. La rencontre dont il se souvient est avec Hassanal Bolkiah, le sultan de Brunei, l’un des hommes les plus chanceux du monde. Cela s’est passé à la fin des années 90 en Arabie Saoudite. “J’étais tellement heureux que je ne pouvais pas me contrôler devant lui”, se souvient-il. “Lui et sa femme aiment les bijoux, alors j’en ai créé plusieurs pour eux…” Récemment, Katy Perry, Rihanna et Mariah Carey ont porté des créations conçues par Sameer Halimah. Mais ce succès ne fait que commencer pour lui, et il y est en quelque sorte indifférent. “Ma marque est très petite et j’ai encore un long chemin à parcourir. Je ne dors pas sur mon honneur et je continue d’avancer.”
Son père rêvait qu’il devienne médecin et aujourd’hui encore il s’appelle Hakeem. Mais Samir Halima, fasciné par les diamants, a choisi de devenir joaillier. La presse internationale l’a également appelé le roi des diamants ou le joaillier du tapis rouge. Malgré sa renommée, on sait peu de choses sur Sameer Halimah. “Je n’aime pas trop parler de moi”, avoue-t-il…
