La structure, gérée par un comité départemental du cyclisme pour les U19, est un modèle unique en France. Qui prépare les futurs spécialistes ?
Depuis près de 30 ans, le comité cycliste de Haute-Garonne recrute des adolescents pour plusieurs courses nationales. L’équipement, les frais de déplacement et l’obsolescence du système ont poussé l’ancienne présidente du CD 31 Denise Gonzalez à créer de vrais coureurs en 2019. Des objectifs multiples : Retenir les meilleurs juniors en Haute-Garonne, les former à courir en équipe, participer aux meilleures épreuves internationales, non seulement en France mais aussi à l’étranger.
La construction d’un tel équipement n’a été possible que grâce au soutien du conseil départemental de la Haute-Garonne et du magasin Jolly Cycles de La Salvetat-Saint-Gilles, en son nom. CD 31, ex-pro Léo Menville, il a donc prolongé l’aventure sans sourciller.
Michel Puntus, homme principal
Mise en place du projet, coordination de la structure et de la formation, la bonne personne était en main : Michel Puntos. Depuis 11 ans, l’entraîneur historique de Paul Espoirs de Toulouse a permis à Nicolas Portal, Jean-Marc Marino, Bleil Kadri, Mehdi Benhamouda et Julien Loubet d’accéder au niveau professionnel.
« La conviction du professionnel comptable est qu’au moins 60 à 70 % des coureurs de la Haute-Garonne doivent être sélectionnés et 1 à 2 ressortissants étrangers recrutés après candidature, et surtout pour ouvrir l’hippodrome au monde. En 2023 l’effectif sera de 14 coureurs plus 4 remplaçants dont deux Irlandais.
Et Michel Puntous de poursuivre : « Nous aurons un programme de 20-22 courses, nationales et internationales. A noter que cela ne coûtera aucun club licencié, même à des coureurs étrangers. Tout est pris en charge par le CD 31. Nous sommes sur sur la route et en VTT. , et sur la route, c’est la seule division qui a cette structure. Il y a des contrats de clubs autour de l’Aube et du VC La Pomme Marseille, mais personne n’est structuré comme nous.”
Plusieurs coureurs U19 du Team 31 Jolly Cycles sont passés professionnels en 2022 : Celestine Vattell (Novo Nordisk Development Team), le Japonais Yugi Tsuda (EF Education-NIPPO Development Team), l’Irlandais Darren Rafferty (Hagens Berman Axeon) et le Colombien Camilo. Gomez (Course de la Trinité). En 2023, ce sera au tour du Britannique Joshua Gollicker (Team Groupama-FDJ Continental). Il n’y a plus qu’à attendre que la liste s’allonge.
