La plage royale hawaïenne de Waikīkī est une plage populaire parmi les centres touristiques d’Hawai’i, avec une valeur de 2,2 milliards de dollars, selon une enquête de 2016. Deux études viennent d’être publiées par des chercheurs de l’Université de ‘Hawai’i (UH) à Mānoa’s Climate Resilience Collaborative (CRC) donne un aperçu d’une nouvelle compréhension de comment et pourquoi cette plage continue de s’éroder – permettant aux gestionnaires de plage et aux décideurs politiques de mieux gérer les plages.
Dans une étude de deux ans de 2018 à 2020 qui comprenait des enquêtes hebdomadaires, l’équipe de recherche dirigée par la chercheuse géospatiale du CRC, Anna Mikkelsen, a découvert que la plage est principalement entraînée par le transport côtier, ce qui signifie que le sable est retiré d’un côté de la plage vers le autre. L’autre. . Cela contraste avec les modèles côtiers qui prédisent le transport translittoral où le sable est retiré de la plage vers une partie de la plage.
“L’une des découvertes surprenantes est que nous n’avons pas trouvé de signal saisonnier clair”, a déclaré Mikkelsen. “Au lieu de voir plus de sable en été et des volumes plus faibles en hiver, nous avons constaté une augmentation constante du sable de plage pendant les 12 premiers mois de l’étude, suivie d’une érosion des plages pendant les 10 mois suivants.”
Les chercheurs ont découvert que les principaux facteurs environnementaux qui contrôlent la quantité de sable disponible et la largeur de la plage comprennent la puissance des vagues de la houle du sud et des vagues produites par les alizés, ainsi que la surface de l’eau.
Dans une autre étude, dirigée par Kristian McDonald, chercheur géospatial au CRC, l’équipe a sondé la côte chaque semaine entre avril et novembre 2018, une période qui comprenait la saison des ouragans du Pacifique central et la saison des fortes houles dans le Pacifique.
“Nous avons trouvé une relation claire entre l’expansion du sud et l’expansion de la côte, et, d’autre part, l’augmentation de l’activité commerciale associée aux tremblements de terre”, a déclaré McDonald. “De plus, la tempête de 2018 a augmenté la superficie et le nombre de plages en raison de l’augmentation associée de la puissance de la houle du sud.”
L’œil dans le ciel surveille l’évolution de la côte
Dans chaque étude, les chercheurs ont utilisé de petits systèmes aériens sans pilote (sUAS) grand public, ou drones, pour mener des enquêtes hebdomadaires sur Royal Hawaiian Beach. À l’aide de techniques photogrammétriques, ils ont créé une reconstruction tridimensionnelle de la plage, leur permettant de capturer la superficie, le volume, la largeur et la ligne de la plage. L’équipe a ensuite comparé ces mesures avec la quantité d’eau, les vagues, le vent et l’accélération pour voir ce qui était le plus important pour déterminer le comportement de la côte, et si les vagues sont produites par les alizés, la tempête du sud, le Kona tempête, niveaux d’eau élevés ou autres. conditionner, construire ou endommager toute partie de la plage.
“L’un des meilleurs résultats de ce travail est qu’il montre que les drones grand public prêts à l’emploi peuvent capturer l’évolution des conditions côtières à haute résolution”, a déclaré McDonald. “Ces méthodes de surveillance sont peu coûteuses et peuvent être utilisées n’importe où – même sur des plages éloignées – pour informer les communautés et les scientifiques des changements et changements côtiers.”
“En plus de mieux comprendre où et comment Royal Hawaiian Beach obtient son sable, ces études nous aident à comprendre comment la plage peut être affectée par l’élévation du niveau de la mer et les changements des conditions de la mer et fournissent des informations afin que cette ressource puisse être gérée correctement.”, dit Mikkelsen.
Les étapes suivantes
Le CRC continue de surveiller les plages d’O’ahu. Ils utilisent des techniques d’arpentage par drone pour documenter toutes les plages d’O’ahu, ce qui fournira une base de référence à haute résolution de l’état des plages aujourd’hui. Deuxièmement, pour avoir une idée de la façon dont les gammes changent quotidiennement ou hebdomadairement, et comment elles ont changé historiquement, ils comparent les images satellites jusqu’en 1990.
“Ensemble, ces deux études aideront à informer la prochaine génération de modèles de nos plages et à fournir des informations sur les changements à court terme, saisonniers et à long terme de notre paysage côtier”, a déclaré Chip Fletcher, directeur du CRC et doyen par intérim de l’UH. Manoa. École des sciences et technologies océaniques et terrestres. “Afin de gérer correctement nos côtes pour la protection biologique, sociale et économique, nous avons besoin d’une meilleure compréhension de nos processus côtiers et de la dynamique côtière.”
