ESPACE – Avec des images prises à des millions d’années-lumière et avec une résolution incroyable, le télescope James Webb aura plus que les attentes des astronomes cette année 2022. comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus. Le retour d’un voyage dans l’espace nous a offert l’expérience la plus incroyable de l’année.
Le jeu commence quelques jours avant d’entrer dans l’année 2022. Nous sommes le 25 décembre 2021 lorsque le télescope James Webb est envoyé dans l’espace. C’est la fin de plus de 30 ans de travail de la NASA, de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de l’Agence spatiale canadienne (ASC).
Ce télescope, qui remplacera Hubble, a deux missions principales. Premièrement : regardez les premières étoiles et galaxies, qui se sont formées peu après le Big Bang, il y a environ 13,5 milliards d’années. Deuxièmement : étudier les exoplanètes, ces planètes qui ne tournent pas autour du Soleil mais autour d’une autre étoile.
Alors que le James Webb devait initialement décoller en 2007, une série de problèmes de développement a retardé son lancement et étiré son budget. Cela a varié de 500 millions de dollars à 10 milliards de dollars.
Après un décollage réussi, James Webb mettra environ un mois pour atteindre le point de Lagrange L2, qui se trouve à 1,5 million de kilomètres de la Terre, où il a livré. Il faudra plusieurs mois pour régler les instruments qui composent le télescope, mais les premiers tests semblent concluants, les premières images étant de meilleure qualité que Hubble.
Les photos dépassent les attentes
Le 12 juillet 2022, le président des États-Unis, Joe Biden, publiera la première image scientifique de James Webb. Nous voyons une minuscule tranche de notre ciel avec une clarté incroyable, montrant des galaxies à 13 milliards d’années-lumière.
Space Telescope Science Institute/NASA, ESA, CSA et STScI
La première image a été prise par le télescope spatial James Webb
L’exploit est possible grâce à des appareils capables de fonctionner dans l’infrarouge, c’est-à-dire dans un rayonnement électromagnétique non visible à l’œil nu. Selon la NASA, c’est “l’image infrarouge la plus profonde et la plus claire jamais prise de l’univers lointain à ce jour”. Les caractéristiques présentées sur cette image devraient permettre aux astronomes de mieux comprendre comment les premières galaxies se sont formées.
Le lendemain, la NASA montre trois nouvelles images toutes plus étonnantes les unes que les autres. On retrouve le Quintette de Stephan, un ensemble de cinq constellations proches et en interaction.
La deuxième image révélée est la nébuleuse de l’anneau sud. Celle-ci se décline en deux versions : l’une photographiée avec une caméra infrarouge NIRCam fonctionnant dans le proche infrarouge, et l’autre avec un spectro-imageur MIRI fonctionnant dans l’infrarouge profond. Il y a un grand nuage de gaz et de poussière émis par une étoile mourante.
La dernière image révélée est la nébuleuse Carina. Cette image étonnante prise à 7600 années-lumière de la Terre montre la formation d’étoiles.
Des planètes comme vous n’en avez jamais vues
Plusieurs images ont été diffusées, comme la Cartwheel Galaxy, la Tarantula Nebula ou la Phantom Galaxy. Mais une seule image était attendue, celle de “Piliers de la création”. Ils ont été rendus célèbres par Hubble avec la première image prise en 1995, avant d’être repris en 2014.
Celui de James Webb est le plus détaillé, examinant de grands corps de gaz et de poussière remplis d’étoiles en formation et âgés de seulement quelques centaines de milliers d’années.
Space Telescope Science Institute / NASA, ESA, CSA, STScI ; J. DePasq
Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a rendu les piliers de la création célèbres avec sa première image en 1995, mais a répété l’événement en 2014 pour révéler une vue claire et large en lumière visible, illustrée ci-dessus à gauche.
Mais James Webb ne se contente pas de prendre des photos d’étoiles et de constellations. Cela nous a également permis d’avoir des images des planètes de notre système solaire, avec des preuves sans précédent. Le télescope nous présentait ainsi des images de Jupiter d’une étonnante beauté. Sur l’un des clichés, on distingue les anneaux de Jupiter et deux lunes joviennes appelées Amalthée et Adrastée.
Nasa
Le télescope James Webb a capturé de nouvelles images de Jupiter.
James Webb nous a également donné une image de Neptune, la planète la plus éloignée du système solaire, et elle est très claire. Sur les images précédentes prises par la sonde Voyager 2 et par Hubble, Neptune apparaissait bleu en raison de la présence de méthane dans son atmosphère. Mais grâce à NIRCam, la caméra infrarouge de James Webb, le sol prend une teinte blanche, parfois grisâtre comme la neige. On distingue également ses anneaux et sept des quatorze mois connus de la terre.
Au-delà de notre système solaire, James Webb a pu fournir des images d’une exoplanète, la première jamais découverte dans l’infrarouge. Et ce n’est que le début car le James Webb est le télescope spatial le plus puissant jamais installé. Il promet donc de continuer à nous surprendre en 2023.
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