Dévastation au Congrès des États-Unis, alors qu’une révolte trumpienne voyait le favori, Kevin McCarthy, comme trop modéré.
Correspondant à Washington
La nouvelle majorité républicaine à la Chambre des représentants n’a pas réussi à élire son propre président. Le candidat républicain Kevin McCarthy ne pouvait se permettre plus de quatre voix dissidentes dans son groupe parlementaire. Cinq opposants s’étaient auparavant prononcés contre sa candidature. Ils étaient une vingtaine à voter contre lui lors de trois scrutins consécutifs mardi après-midi.
Au lieu des 218 voix nécessaires pour remporter l’élection, McCarthy, un représentant républicain de Californie, n’a obtenu que 203 voix lors des deux premiers tours. Il a fait encore pire au troisième tour, perdant le soutien de 20 autres républicains. La réunion a été ajournée en fin d’après-midi et devrait reprendre mercredi après-midi.
Une formalité depuis un siècle
Cette situation est très rare et ne s’est pas produite depuis plus de cent ans. L’élection du Président de la Chambre par le parti majoritaire n’est généralement qu’une formalité. La crise souligne la profondeur des divisions au sein du groupe républicain. Elle paralyse également le fonctionnement de la chambre basse du Congrès. Tant que le président de la chambre n’est pas élu, l’assemblée ne peut siéger, fixer l’ordre du jour ou nommer les différentes commissions parlementaires.
McCarthy a refusé de concéder la défaite. Après avoir reçu un appel encourageant de Donald Trump, il a confié que l’ancien président lui avait demandé d’amener le parti avec lui.
McCarthy, le chef de la minorité républicaine lors de la dernière législature, était le grand favori pour succéder à Nancy Pelosi, la titulaire démocrate, lorsque les républicains ont remporté les élections de mi-mandat en novembre dernier. La victoire est restée en deçà de la victoire déclarée, mais a suffi à reprendre le contrôle de la Chambre aux démocrates. Le gouvernement du seul parti démocrate est sur le point de se terminerla représentante républicaine Elise Stefanik a annoncé mardi la nomination du candidat. “Kevin McCarthy est un conservateur convaincu”, a-t-il assuré à ses collègues républicains, qui s’opposent à l’avortement, soutiennent le droit de porter les armes et se disent déterminés à réduire les dépenses publiques. Tout le monde n’y croyait pas.
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Pendant des mois, un petit groupe d’élus républicains, parmi les plus radicaux, avaient déclaré leur refus de voir McCarthy au pouvoir, le jugeant ni conservateur ni assez mûr, capables de tenir tête aux démocrates, et ayant parfois voté avec eux.
Membres de Caucus de la liberté (Groupe de la liberté), ces radicaux ont fait pression sur McCarthy pour leur accorder un droit de veto, modifiant les règles de la Chambre pour permettre à un seul élu de destituer son président. McCarthy a fait de nombreuses concessions, mais a refusé une décision qui l’aurait placé sous le contrôle d’une poignée de radicaux, plus déterminés à régler des comptes qu’à légiférer de manière responsable.
“crocodile”
“Si vous voulez assécher le marais, vous ne pouvez pas le laisser au plus gros crocodile.” Matt Gaetz , un représentant de la Floride et l’un des opposants les plus virulents de McCarthy, a tourné en dérision Washington, D.C. et le gouvernement fédéral en utilisant une métaphore le comparant à un marais de corruption.
Les partisans de McCarthy ont accusé ses principaux adversaires de démagogie. “Ils sont plus intéressés par leur notoriété que par leurs principes.”, a déclaré le représentant Dan Crenshaw du Texas, l’un des partisans de McCarthy. Mais ces 20 frondeurs ont réaffirmé leur intention de maintenir leur opposition, voyant dans le vote un moment clé pour donner au Parti républicain une orientation plus solidement conservatrice.
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La présidente sortante de la Chambre, Nancy Pelosi, a terminé son mandat sous une standing ovation des élus démocrates. Son groupe a nommé Hakeem Jeffries, la première personne noire à être élue au poste de chef de la minorité au Congrès, pour lui succéder.
Si McCarthy ne parvient pas à obtenir le nombre de voix nécessaire, les républicains devront peut-être choisir un autre candidat. Mais cette mini-crise au sein du Parti républicain annonce déjà les difficultés qui attendent le futur président de la chambre lors de la nouvelle législature.
