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- Jean Baptiste Audrey
Un album de fables de La Fontaine
Vendu par Christie’s New York le 26/01/23
Je n’ai pas acheté le Louvre parce que nous l’avons fait
lui avait auparavant offert beaucoup plus
Photo: Sotheby’s -
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L’un des tirages phares de la vente Christie’s de la collection Safra a sans doute été l’album de dessins de Jean-Baptiste Udry pour l’illustration des Fables de La Fontaine (voir notre récapitulatif récent). Les deux volumes existants ont été vendus en 1973 puis exportés, avant que l’un des deux ne soit scandaleusement démembré pour être mis sur le marché pièce par pièce. Le deuxième volume (qui est en fait le premier des deux) a fini par se vendre 2,2 millions de dollars, soit 2,7 millions de dollars avec les frais. S’il était conservé en France, il serait évidemment classé Trésor National, et nous serions vexés s’il ne l’était pas.
Mais il a été mis en vente à New York au cours d’une semaine extrêmement chargée pour les ventes d’art, et New York sort clairement du radar des musées français, et du Louvre en particulier. Si vous avez rencontré de nombreux conservateurs européens : British Museum, Reichstag, musées allemands, Stockholm, etc. – et bien sûr les institutions américaines, les musées français, à deux exceptions près, étaient aux abonnés absents. Et notamment le Louvre, bien sûr, dont le représentant, si je ne me trompe, n’était pas là.
Résultat? Il n’a jamais été question d’acheter cet objet pour le département des arts graphiques. Le musée a répondu à la question des raisons de l’abstention. La collection de dessins a été présentée au département pour un achat de gré à gré à un prix beaucoup plus élevé que la vente aux enchères d’aujourd’hui, 2,7 millions de dollars, et bien au-delà des moyens du musée, elle a donc dû être refusée. “Donc en gros celui qui a refusé de l’acheter à un prix trop élevé n’avait aucun intérêt à gagner (ou du moins à essayer) pour beaucoup moins cher… Donc une explication totalement inacceptable. Selon nos informations, l’oeuvre a été acquise par un collectionneur new-yorkais (spécialisé dans le dessin).
2,7 M$, aux cours actuels, c’est un peu moins de 2,5 M€, une somme très raisonnable pour un tel objet et toujours pas loin de la petite feuille achetée par Goya il y a quelques semaines, qu’il a remportée pour près de 2 : millions d’euros (voir news du 30.11.22). Si la pertinence de ce dernier achat pouvait se discuter dans l’absolu, elle doit l’être relativement par rapport à cet album exceptionnel. De plus, dans celui-ci, les feuilles sont placées sur un onglet, ce qui permet de les afficher indépendamment les unes des autres sans aucun problème.
La politique du Département des Arts Graphiques, et pas seulement ses réalisations, n’est assurément pas claire, comme nous avons déjà eu l’occasion de le souligner à maintes reprises. Pourtant, son directeur, Xavier Salmon, qui a été licencié par tout le monde à l’intérieur et à l’extérieur du Louvre, y compris lui-même, qui avait déjà préparé ses cartons, a été inexplicablement reconduit par un arrêté publié au Journal officiel le 26 décembre. Refus de prêt inexplicables (voir article), restrictions sur les abus de crédit (voir article), certificats d’exportation injustifiés (voir article), règles de gestion peu claires (voir article), expositions douteuses (voir article), occasions manquées (ce volume d’Oudry en est un bon exemple ) ou des achats hors de prix (voir cet article ou cette news du 13/02/19 [1]) pourra donc continuer [2].
Comme nous l’avons déjà écrit, le Louvre est sans aucun doute bien meilleur. Mais il y a encore du progrès…
Et nous terminerons cet éditorial du cavalier législatif avec une mise à jour d’une journée sur l’éventuelle prolongation de Catherine Pgaard (voir notre article le plus récent). Comme vous pouvez le lire dans plusieurs journaux (par exemple dans le Public Sénat), les sénateurs ont rejeté l’amendement pour permettre son renouvellement à Versailles. Tant que le président de la République ne s’obstine pas et ne veut pas proposer la même supercherie à l’Assemblée nationale (ce qui risque d’avoir les mêmes conséquences), alors cette fois il est peu probable que cette dernière s’accroche encore à sa position.
