Les prix des cartes graphiques ont augmenté ces dernières années pour augmenter les coûts. La faute à Nvidia pour avoir augmenté ses prix ? Pas vraiment.
A chaque annonce des cartes illustrées, les joueurs tirent la langue. Même avec le lancement de la GeForce RTX 4070 Ti, la première de sa génération à descendre sous les 1000 euros, le prix n’est toujours pas très attractif.
C’est aussi ce qui a valu à cette carte 8/10 à Vadivelu Comédie Frandroid – au lieu de 9/10 par exemple – et le même niveau de notation est généralement dans la technologie de publication ou parmi les créateurs de vidéos sur YouTube. Tous critiquent le prix des nouvelles cartes de Nvidia. Il faut dire que la carte n’offre aucun progrès en termes de performances/prix par rapport à la génération précédente : vous bénéficiez de 40% de performances en plus pour un prix augmenté de 40% (par rapport à la RTX 3070 Ti).
L’entreprise profite-t-elle alors de son avance sur la concurrence pour augmenter ses prix ? Non, la vérité est très difficile.
TSMC : médiateur obligatoire pour régler la facture
Les GeForce RTX 4000 de Nvidia utilisent le dernier procédé de fabrication de TSMC, TSMC 4N. Le fondateur taïwanais est le seul capable d’assurer une production de masse à un tel niveau d’avancée technologique pour des clients comme Apple ou Nvidia.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que TSMC facture au prix fort cette technologie et cette capacité de fabrication. Sens de Digitimes publié en novembre 2022 montre que TSMC a augmenté les prix de ses systèmes avancés.
Il y a un wafer (un wafer sur lequel on découpe le SoC) coûte 10 000 dollars en 2018 pour 7 nm, la barre des 20 000 dollars a été franchie pour 3 nm. Bref, les prix des transistors ont explosé, notamment pour les cartes graphiques Nvidia qui utilisent de très grosses puces. Le GPU AD102 qui alimente le RTX 4090 comprend 76 milliards de transistors, soit plus que l’ensemble de la puce Apple M1 Max (57 milliards), y compris le CPU, le GPU et d’autres composants.
Nous comprenons donc que TSMC investit dans Nvidia. Ce dernier est également payant ici en raison de la complexité de l’architecture monolithique. Si AMD peut proposer des prix coriaces avec la Radeon RX 7000, c’est grâce à sa conception de chiplet qui permet à la marque d’inclure plus de niveaux de technologie dans ses puces.
Mais TSMC n’est pas le seul à blâmer pour la hausse des prix.
Les prix des biens ont beaucoup augmenté
La crise du Covid et les mutations du marché depuis 2019 ont fait exploser le prix des matières premières nécessaires à la fabrication des choses, et notamment des cartes graphiques.
La donne a changé depuis fin 2021, mais les cours des métaux et notamment du Rhodium et de l’Iridium restent très élevés. On parle de prix qui sont 7 ou 10 fois le premier et 5 fois le second. Tout cela en quelques années.
Nvidia ne fixe pas ses prix tout seul
Évidemment, il est impossible de connaître en détail les calculs de Nvidia pour déterminer son prix de vente. C’est très difficile puisque Nvidia n’est qu’un maillon de la chaîne. Si vous achetez une carte graphique, il y a de fortes chances qu’elle soit vendue par Gigabyte, MSI, Asus ou un autre partenaire GeForce qui, forcément, inclura ses composants dans le prix. A cela vous pouvez ajouter la limite du magasin qui vous vend la carte graphique.
Ces interlocuteurs ont toujours existé, mais chaque maillon a aussi connu des années de difficultés avec le Covid 19 et peut avoir besoin de resserrer ses frontières.
Les prix de Nvidia GeForce sont-ils trop élevés ?
Alors, Nvidia augmente-t-il ses prix ? Nul doute que la firme ne tarde pas à réduire ses marges et à tenter une guerre des prix. En maîtrisant le segment des cartes graphiques depuis plusieurs générations, la firme dispose d’une certaine marge de sécurité pour définir sa grille tarifaire, bien qu’AMD soit toujours en mouvement.
Évidemment, on ne peut pas nier que Nvidia inclut encore des tarifs spéciaux sur des produits haut de gamme ou dédiés aux professionnels, comme d’autres marques du secteur (coucou Apple). Mais il est exagéré de blâmer entièrement Nvidia pour la nouvelle réalité du secteur.
Il y a une pénurie de fournitures. Il y a une difficulté croissante à développer des produits de haute technologie. Il existe une concurrence pour les lignes de production entre les cartes graphiques et les autres puces dédiées aux crypto-monnaies ou aux voitures. La vérité est qu’en 2023, une carte graphique n’a jamais été aussi chère. Difficile de prédire la situation dans les mois à venir, même si AMD revient sur le devant de la scène et concurrence directement Nvidia. Ces deux joueurs enfin dans les mêmes conditions.
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